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| 衛(wèi)星Wi-Fi 覆蓋全球是個什么鬼？有可能實現嗎？ |
近日，有媒體報道谷歌推進全球免費無線網絡（Wifi）覆蓋計劃，“已將6顆衛(wèi)星送上太空，今年也會陸續(xù)有60枚類似的衛(wèi)星升空……向全球提供無死角的網路覆蓋向全球提供無盲區(qū)、無死角的免費無線網絡服務，任何人不管身處高山、大漠、極地還是海洋，只要手持一部價值不過數十美元的中繼轉發(fā)器，即可上網。”
該消息發(fā)布后，有人評論，“墻要倒了”、“三大運營商要完”，更有人聲稱，“這是件大好事，虛擬世界就是要絕對自由”。然而實際上，該新聞很有可能是假新聞，而且谷歌所謂的全球免費無線網絡（Wifi）覆蓋計劃的實際效果恐怕很難達到其宣稱的水平。
很可能是"假"新聞
“搭載6顆Google衛(wèi)星的火箭于美國西部時間3月27日4點30分升空，谷歌計劃將在今年發(fā)射60顆衛(wèi)星”，這個消息也僅僅出現在中文媒體，歐美媒體鮮有此事的相關報道。因此，筆者推測，所謂“谷歌發(fā)射6衛(wèi)星，推進全球免費無線網絡（Wifi）覆蓋計劃”很有可能是假新聞。但是全球免費無線網絡（Wifi）覆蓋計劃確有其事。
2014年，據《華爾街日報》報道，谷歌計劃花費超過10億美元來部署數百個近地軌道衛(wèi)星，為全球偏遠地區(qū)的居民提供互聯網接入服務。該衛(wèi)星WIFI項目負責人是格雷格·維勒——雷格·維勒是O3b Networks公司創(chuàng)始人，O3b Networks公司是一家全球衛(wèi)星服務提供商，以租用衛(wèi)星的方式，為新興市場的電信運營商、互聯網服務提供商、企業(yè)及政府客戶運營新一代衛(wèi)星網絡。在2014年O3b Networks公司曾就計劃以12顆在中地球軌道的衛(wèi)星提供網絡服務，并計劃于2018年向太空發(fā)射648顆衛(wèi)星，以提供更快速、范圍更廣的互聯網接入服務。
可以說，谷歌衛(wèi)星通信方面是缺乏技術積累的，要推進全球免費無線網絡（Wifi）覆蓋計劃，恐怕很大程度上要仰仗雷格·維勒等專業(yè)人才。不過，谷歌和雷格·維勒相處的并不好，雷格·維勒在上任數月后就離職，而全球免費無線網絡（Wifi）覆蓋計劃進度也異常緩慢，不排除該計劃已經處于僵尸狀態(tài)。
什么是香農定理
筆者認為，即便谷歌將全球免費無線網絡（Wifi）覆蓋計劃做成，也很難達到當年宣稱的水平，原因在于香農定理。
1924年，奈奎斯特針對無噪聲的理想信道，提出了奈奎斯特定理，并指出當所有其他條件相同時，信道帶寬加倍則數據傳輸速率也加倍。但實際上無噪聲的情況是不存在的，因此奈奎斯特定理只能用來計算理論值。
1948年，香農針對存在噪聲的情況，基于奈奎斯特的技術成果，明確了在有隨機噪聲干擾的情況計算信道最大數據傳輸速率。
香農定理用數學公式來表示則是：
C=W*log2*(1+S/N)
其中C是可得到的傳輸速度（空口速率），W是帶寬（一般信道都有一個最高的信號頻率和最低的信號頻率，只有在這兩個頻率之間的信號才能通過這個信道，這兩個頻率的差值就叫做這個信道的帶寬。比如最高頻率是900Mhz，最低頻率是880Mhz，那么帶寬就是20Mhz），S是平均信號功率，N是平均噪聲功率，S/N也就是信噪比。
也就是說信息傳輸速度與帶寬和信噪比成正比，但是由于帶寬非常寶貴，資源有限，且功率不可能無限大，因此信息傳輸速度會有一個上限。
恰恰是香農定理的客觀存在，導致谷歌的衛(wèi)星WIFI不可能具有普適性，只能小范圍使用；現有的手機也無法接入衛(wèi)星WIFI。
普通手機無法接入衛(wèi)星WIFI
谷歌全球免費無線網絡本質上是把WIFI熱點裝到近軌衛(wèi)星和無人機上，并用180顆衛(wèi)星完成全球覆蓋。
但是WIFI技術源于計算機網絡技術，本來就是基于近距離通信場景設計的，在實際使用中，如果距離足夠近，在有限功率的情況下能夠取得比較好的信噪比（發(fā)射功率不變前提下，距離近可以降低信號衰減）。但是如果在功率有限的情況下，且距離較遠，比如海平面和近軌人造衛(wèi)星的距離，那么，信噪比就會很糟糕，而根據香農定理，就不可能實現可靠的傳輸，而這也是為什么WIFI覆蓋范圍非常有限的根源。
無法做到普適性服務
根據香農定理，若要提高傳輸速度，要么提升頻譜帶寬（公式中的W），要么提升信噪比（公式中的S/N）。但是頻譜資源是非常寶貴，且非常有限的，加上功率不可能無限制增強，必然導致信噪比也是受限制的。
因此，根據香農定理，無線傳輸速度也會有一個上限，而有限的資源面臨龐大的用戶，自然會導致WIFI信號用的人一多就卡，甚至會出現無法接入的情況——在機場、賓館、大禮堂等公共場所，經常遭遇公共WIFI始終難以接入，或雖然接入，但堪稱龜速的情況。同樣的情況也會出現在蜂窩通信中，而這也是無線通信不適合大數據量傳輸的根本原因。
只適用于地廣人稀的場景
從實踐上看，現有的衛(wèi)星通信根本不可能像LTE那樣滿足廣大人民群眾的通信需求。
以摩托羅拉當年悲劇的銥星計劃、Outernet和歐洲商用衛(wèi)星通信為例。
銥星移動通信系統(tǒng)采用66顆功率為1200瓦衛(wèi)星，等于是將地面蜂窩移動電話系統(tǒng)搬到衛(wèi)星上。受之前提到過的客觀條件的限制，當初的銥星移動通信系統(tǒng)最多只能滿足50萬用戶的語音通信（僅僅是語音通話）。但在實際操作中，實際用戶遠遠達不到這個數字，用戶少就意味著收益低，加上巨大的研發(fā)費用和系統(tǒng)建設費用（銥星系統(tǒng)耗資達50多億美元，每年光系統(tǒng)的維護費就要幾億美元），使銥星背上了沉重的債務負擔，最終不得不申請破產，由美國軍方當了接盤俠。
無人機提供WIFI熱點不現實
除全球免費無線網絡（Wifi）覆蓋計劃外，谷歌還有Skybender項目，旨在用太陽能無人機做WIFI熱點提供服務，不過這個項目同樣不現實。
在2014年，谷歌收購了當時還只有20名員工的泰坦航空航天公司致力于開發(fā)無人機，谷歌宣稱除使用衛(wèi)星外，還會采用無人機提供WIFI熱點。同時，泰坦航空航天公司表示，“正致力于研發(fā)一種蜻蜓形狀的無人機，新機型兩翼將采用太陽能面板充電，型號命名為Solara 50，機翼約164英尺，比普通波音767稍大……該無人機以太陽能為動力，能在海拔20千米的飛行高度持續(xù)飛行5年之久，可通過專業(yè)通信設備實現每秒1千兆字節(jié)的速度，將為偏遠地區(qū)普及寬帶連接提供解決方案，并使得網速遠超多數發(fā)達國家的現行寬帶速度……預計在2015年將這一計劃首次付諸商業(yè)運作。”
雖然泰坦航天航空公司言之鑿鑿，但實際上，若要走到其宣傳的性能水平，要克服諸多問題
正是因此，像谷歌等一批公司，雖然會頻繁炒作高科技概率，也確實會投入真金白銀做研發(fā)，但科研成果轉化為實際產品和盈利能力的水平非常低——660億美元的利潤收入中有90%為廣告收入，和Intel、微軟等真正腳踏實地、注重實業(yè)搞科研的科技公司形成鮮明對比。
其實，谷歌腦洞大開的科研項目還有很多，雖然不乏像阿爾法狗這樣取得階段性進展的項目，但最后不了了之的項目也多，國人完全沒必要對谷歌宣稱的每一項所謂“會改變未來人類生活方式的黑科技”太當一回事，更沒有必要聽風就是雨，對洋技術頂禮膜拜，為一些未經證實的消息“歡欣不已”。
不過人類的發(fā)明創(chuàng)新很多也出于各種偶然的嘗試，即便全球免費無線網絡（Wifi）覆蓋計劃最終流產，或建成后也只能在地廣人稀的地區(qū)使用，以及小范圍內使用，其敢于探索的勇氣確實值得肯定。
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